Siete stanchi delle esperienze di volo deludenti con un joystick classico? Il team innovativo di Yawman la pensa sicuramente così e ha presentato il primo controller progettato specificamente per gli appassionati di simulazione di volo. Ecco lo Yawman Arrow, un controller progettato per offrire un’esperienza completa di cabina di pilotaggio portatile, dotato di 7 assi e 21 pulsanti a portata di mano. Questo prodotto rivoluzionario sarà lanciato ufficialmente sul mercato l’8 gennaio, disponibile per l’acquisto presso Aerosoft al prezzo di circa 220 €. Vediamo se vale la pena acquistarlo.
Si noti che questo controller è attualmente disponibile solo negli Stati Uniti e in Canada. Secondo il team di Yawman, non è prevista la spedizione in Europa “nel prossimo futuro”.
Configurazione
Il prodotto è accuratamente confezionato in una scatola di cartone dal design sobrio, decorata con il logo Yawman. Una volta aperta la scatola, il controller è ben sistemato al suo interno. Collegare il controller al mio computer è stato un gioco da ragazzi grazie al cavo USB-C incluso, che mi ha permesso di iniziare subito a giocare. Purtroppo, non è supportata la connettività wireless.
Microsoft Flight Simulator riconosce senza problemi il controller, che è precaricato con tre profili predefiniti. Questi profili si adattano a diversi tipi di aerei, comprese configurazioni specifiche per jet ed elicotteri.
Materiale
Il controller dispone in totale di 7 assi e 21 pulsanti, che funzionano tutti come previsto. In particolare, i grilletti collegati meccanicamente aggiungono un tocco unico, funzionando alla stregua dei pedali del timone. Situato all’altezza del pollice sinistro, il joystick consente un controllo preciso del beccheggio e del rollio dell’aereo. Personalmente ho preferito ridurre la sensibilità dei comandi di beccheggio e rollio per ottenere un controllo più preciso.
Sotto, una rotella serve principalmente a regolare il trim, mentre alla base due assi di controllo di tipo vernier aumentano la versatilità. All’altezza del pollice destro ci sono 2 assi di controllo, inizialmente programmati per regolare la spinta. A sinistra di questi assi, un interruttore a cappuccio è posizionato strategicamente per il controllo della telecamera. Il controllo dell’imbardata e del joystick era impeccabile, senza alcuna zona morta. Non posso dire lo stesso dei 4 assi lineari, che purtroppo presentano parecchie zone morte sia in entrata che in uscita – personalmente, non l’ho notato nel simulatore, l’ho osservato solo durante la revisione della calibrazione del controller.
La varietà dei pulsanti dello Yawman Arrow comprende un D-Pad, 6 pulsanti multifunzione e 2 pulsanti posteriori. Preprogrammati con diverse funzioni, questi pulsanti facilitano il controllo di ogni aspetto della cabina di pilotaggio, dalle impostazioni del pilota automatico alle regolazioni della radio. Sebbene la curva di apprendimento possa risultare ripida a causa dell’abbondanza di opzioni, esiste un potenziale immenso per gli utenti disposti a dedicare tempo alla creazione delle proprie configurazioni personalizzate.
La qualità di fabbricazione è notevolmente migliorata rispetto al prototipo stampato in 3D presentato lo scorso anno. Sebbene il controller sia comodo, è molto leggero – molto più leggero di un controller Xbox comparabile. Ciononostante, lo stampo in plastica trasmette un’impressione di qualità e il design ergonomico garantisce comfort durante i voli prolungati. Tutti i pulsanti hanno fornito un feedback tattile e sonoro soddisfacente, ad eccezione dei pulsanti posteriori, che sembravano più morbidi e privi di feedback.
Alcune persone potrebbero essere titubanti all’idea di acquistare un controller di un nuovo produttore, chiedendosi se il supporto tecnico sarà garantito a lungo termine. Yawman Arrow prevede di fornire questo prodotto con una garanzia di un anno, proprio per rassicurarvi.
Utilizzo nei simulatori
Allora, com’è l’esperienza di volo con lo Yawman Arrow?
L’Arrow offre prestazioni di volo superiori rispetto, ad esempio, a un controller Xbox. Sebbene non eguagli la precisione e il controllo di una cloche – e non vi permetterà di effettuare atterraggi così morbidi come con una cloche – il vero punto di forza sono i pedali collegati meccanicamente alla parte posteriore. Questi pedali offrono un livello di controllo preciso, quasi alla pari con i pedali del timone dedicati – fatta eccezione per la funzione di frenata. Eseguire manovre di volo complesse, dagli atterraggi con vento trasversale alle sbandate e agli stalli, non ha rappresentato alcuna difficoltà. L’aereo ha risposto con precisione ai miei comandi.
Il controllo del pilota automatico sullo Yawman Arrow è particolarmente intuitivo, soprattutto per le funzioni più complesse. I 6 pulsanti multifunzione corrispondono ai famosi strumenti “6 Pack” di un aereo. Attivare il pilota automatico per una qualsiasi di queste funzioni è semplice come premere il pulsante destro e il pulsante multifunzione corrispondente. Per regolare i valori, come ad esempio l’aumento dell’altitudine di destinazione, è necessario tenere premuto il pulsante multifunzione in alto a destra e utilizzare il pulsante destro del D-Pad fino a raggiungere il valore desiderato. Questa configurazione, sebbene ingegnosa, presuppone una certa familiarità con gli strumenti del «6 Pack», rendendola più facile da memorizzare e da utilizzare durante il volo su un velivolo dell’aviazione generale.
Una delle caratteristiche principali dello Yawman Arrow è la possibilità di completare un volo intero senza toccare né la tastiera né il mouse. Sebbene tecnicamente possibile, l’ho trovata poco pratica per gli aerei più complessi, poiché la moltitudine di combinazioni di tasti risulta difficile da memorizzare, costringendomi spesso a consultare il manuale. Inoltre, nel simulatore esistono alcune limitazioni che impediscono l’automazione di comandi come il VNAV. Tuttavia, sono riuscito a farlo per i voli con il Cessna, controllando tutto, compresi i comandi dell’autopilota, dopo alcuni tentativi.
La curva di apprendimento dello Yawman Arrow è ripida quanto si decide di renderla. Le combinazioni di comandi predefinite possono risultare opprimenti, e mi è capitato di attivare accidentalmente combinazioni di tasti non volute. Semplificare i comandi ha migliorato l’esperienza, utilizzando il mouse come supporto per le funzioni più complesse. Se questo diventa il controller principale di un utente, sbloccare tutto il potenziale funzionale richiederà indubbiamente pratica e familiarità.
Conclusione
Lo Yawman Arrow offre un’esperienza eccezionale come simulatore di volo. Garantisce un’esperienza sorprendentemente piacevole con i comandi di volo, con una buona precisione nelle varie manovre di volo. Sebbene le combinazioni di pulsanti predefinite possano richiedere un certo tempo per essere padroneggiate, la possibilità di personalizzare l’ampia gamma di assi e configurazioni dei pulsanti in base alle proprie preferenze offre un potenziale enorme.
